ARRECIFES DE CORAL

 ARRECIFES DE CORAL

   ¿Qué es un arrecife de coral?

Un arrecife de coral, escollo coralino o arrecife coralino es una estructura subacuática hecha del carbonato de calcio secretado por corales. Es un tipo de arrecife biótico formado por colonias de corales pétreos, que generalmente viven en aguas marinas que contienen pocos nutrientes. Los corales pétreos son animales marinos que constan de pólipos, agrupados en varias formas según la especie, y que se parecen a las anémonas de mar, con las que están emparentados. A diferencia de las anémonas de mar, los pólipos coralinos del orden Scleractinia secretan exoesqueletos de carbonato que apoyan y protegen a sus cuerpos. Los arrecifes de coral crecen mejor en aguas cálidas, poco profundas, claras, soleadas y agitadas.

   PRINCIPALES ARRECIFES A NIVEL MUNDIAL

• La Gran Barrera de Coral (Australia)
• Islas Raja Ampat, Papúa Occidental (Indonesia)
• Barrera de Coral de Belice.
• Arrecife Palancar (México)
• Atolón de Aldabra (Seychelles)
• Arrecife de Tubbataha (Filipinas)

 

IMPORTANCIA DE LOS ARRECIFES DE CORAL

Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más diversos y biológicamente complejos del mundo. Un cuarto de toda la vida marina depende de los arrecifes de coral para obtener alimentos y refugio. Los arrecifes de coral sanos benefician a las comunidades de muchas maneras. Las personas de todo el mundo dependen de los ecosistemas de los arrecifes de coral, porque estos proveen alimentos, protección costera e ingresos del turismo y la pesca.

LOS TRES PRINCIPALES TIPOS DE ARRECIFE DE CORAL SON:

·         Arrecife bordeante o costero (Fringing reef): este tipo se conecta directamente a una orilla costera, o está separado de ella por un canal o una laguna poco profunda.

·         Arrecife de barrera (Barrier reef):un arrecife separado de la costa continental o de una isla por un profundo canal o laguna.

·         Arrecife de atolón: un arrecife de barrera, más o menos circular o continuo, que se extiende alrededor de una laguna sin una isla central.

Otras variantes o tipos de arrecifes son:

·         Arrecife de parche (patch reef): este tipo es una pequeña concentración de arrecife de coral, por lo general dentro de una laguna o ensenada, a menudo circular y rodeada de arena o pasto marino. Los arrecifes de parche son relativamente comunes.

·         Arrecife bordeante inclinada[?] (Apron reef): muy semejante a un arrecife bordeante, pero más inclinado, que se extiende hacia fuera y hacia abajo desde algún punto o costa peninsular.

·         Arrecife de banco (bank reef): tiene una forma linear o semicircular, más grande que un arrecife de parche.

·         Arrecife de cinta (ribbon reef ): un arrecife largo y estrecho, a veces sinuoso, generalmente asociado a una laguna de atolón

·         Arrecife de mesa (table reef): un arrecife aislado, acercándose al tipo atolón, pero sin laguna.

·         Habili (del árabe "no nacido"): un tipo de arrecife del Mar Rojo que no llega lo suficientemente a la superficie como para causar un oleaje visible, aunque puede ser un peligro para los buques.

·         Micro-atolón: ciertas especies de corales forman comunidades llamadas micro-atolones. El crecimiento vertical de micro-atolones está limitado por la altura de la marea media. Mediante el análisis de las morfologías de crecimiento, los micro-atolones ofrecen un registro de baja resolución de los patrones de cambio en el nivel del mar. Micro-atolones fosilizados también pueden ser fechados mediante la datación por radiocarbono. Estos métodos han sido utilizados para reconstruir los niveles del mar del Holoceno.²⁴​

·         Cayos: son pequeñas islas arenosas, de baja altitud, formadas en la superficie de los arrecifes de coral. Material erosionado del arrecife se amontona en ciertas partes del arrecife o de la laguna, formando un área sobre el nivel del mar. Las plantas pueden estabilizar los cayos de manera suficiente, como para convertirlo en un ambiente habitable por los seres humanos. Los cayos ocurren en ambientes tropicales del Pacífico, Atlántico e Índico (incluyendo la Gran Barrera de Coral, el Caribe y la Barrera de Coral de Belice), y proveen tierra habitable y cultivable para cientos de miles de personas.

·         Monte submarino o guyot: cuando un arrecife de coral no puede crecer suficientemente para neutralizar el hundimiento de una isla volcánica, se forma un monte submarino o guyot. La parte superior de los montes submarinos es redondeada, y la de los guyots es plana. La forma aplanada de los guyots se debe a los efectos de la erosión por olas, viento, y procesos atmosféricos.

CARACTERISTICAS DE LOS ARRECIFES DE CORAL:

 

Características generales

– Arrecife coralino

Un arrecife es cualquier elevación en el fondo marino que se encuentre a 11 metros o menos de profundidad. Puede tratarse de un banco de arena o rocas, incluso puede ser un arrecife artificial debido a un barco hundido (pecio).

En el caso del arrecife de coral se trata de una elevación causada por una colonia de organismos que producen un exoesqueleto calcáreo.

 

Los pólipos de coral pertenecen a la clase Anthozoa (filum Cnidaria) y poseen una anatomía simple. Presentan una simetría radial y un cuerpo con una cavidad dividida por tabiques y conformada por dos capas de tejido.

El cuerpo del coral tiene una única abertura al exterior o boca que sirve tanto para alimentarse como para excretar. En torno a la boca tienen una serie de tentáculos urticantes con los que capturan a sus presas.

Existen corales blandos y corales duros, estos últimos son los que forman los arrecifes de coral. La dureza viene dada porque forman una capa de calcita (carbonato cálcico cristalizado) sobre el cuerpo.

Estos pólipos forman extensas colonias combinando propagación sexual y asexual y para su desarrollo requieren aguas saladas, cálidas, claras y agitadas. El desarrollo de estas colonias va creando una estructura que se establece como un refugio contra las corrientes y se comporta como un atractor de vida y nutrientes.

Dependiendo de las condiciones geológicas y la dinámica ecológica del área se forman tres tipos básicos de arrecifes de coral. Uno es el arrecife de coral litoral que se forma a lo largo de la línea de costa.

Los otros tipos son el arrecife de coral de barrera ubicado lejos de la costa y el atolón (isla formada por un anillo de arrecife de coral y una laguna central).

En los arrecifes habitan diversas especies de algas clorófitas, macroalgas (pardas, rojas y verdes) y algas coralinas. La fauna cuenta con numerosas especies de corales, peces, invertebrados, reptiles (tortugas) e incluso mamíferos acuáticos como el manatí.

Entre los invertebrados están caracoles, pulpos, calamares, camarones, estrellas de mar, erizos de mar y esponjas marinas.

Los arrecifes de coral más importantes del mundo son el Triángulo del Coral del sudeste asiático y la Gran Barrera de Coral de Australia. De igual manera el Arrecife de Coral Mesoamericano-Caribe y el Arrecife de Coral del Mar Rojo.

Pese a su importancia para la ecología marina y la biodiversidad mundial, los arrecifes de coral están amenazados. Entre los factores que hacen peligrar estos ecosistemas está el calentamiento global, la contaminación de los mares y la extracción de coral.

Igualmente existen amenazas biológicas como el crecimiento poblacional excesivo de especies devoradoras de coral como la estrella de mar corona de espinas.

   Distribución geográfica de los arrecifes de coral

 

Entre las principales concentraciones de arrecifes de coral se distinguen las siguientes:

·         La Gran Barrera de Coral, que comprende más de 2900 arrecifes individuales y 900 islas, se extiende sobre más de 2600 km a lo largo de la costa de Queensland en Australia.

·         El arrecife Mesoamericano, se extiende sobre 1000 km a lo largo de la costa caribeña desde la Isla Contoy en la Península de Yucatán hasta las Islas de la Bahía en Honduras.³³​

·         Lagunas de Nueva Caledonia-la segunda barrera coralina doble más grande, con una longitud de 1500 km.

·         La barrera de coral de Andros — el tercero más grande, siguiendo la costa este de la isla de Andros entre Andros y Nasáu

·         El mar Rojo — incluye arrecifes bordeantes con una edad de 6000 años, que se extienden a lo largo del litoral sobre una distancia de 2000 km.

·         Numerosos arrecifes dispersos en las Maldivas

·         El Triángulo de coral — incluso los arrecifes de las islas de Raja Ampat en Papúa Occidental, Indonesia — en el Sudeste Asiático, el conjunto de arrecifes de coral con más biodiversidad y más especies de coral (más de 500).³⁴​

·         El arrecife de Pulley Ridge en Florida — el arrecife de coral fotosintético más profundo

 

 DIVERSIDAD BIOLOGICA QUE SE ENCUENTRA EN LOS ARRECIFES

 

No todos los corales del arrecife son corales pétreos:

• Los hidrocorales, o corales de fuego, son hidrozoos formadores de arrecifes que tienen un exoesqueleto calcáreo duro y células que pueden causar escozor y sensación de ardor al tocarlos.
• Los octocorales, o corales blandos, incluyen a las gorgonias, que se desarrollan más como plantas carnosas y no forman estructuras esqueléticas de carbonato de calcio.
• Los antipatarios, o corales negros, son otro tipo de coral “blando” con ramificaciones. Algunos corales blandos tienen zooxantelas para obtener alimentos y energía, pero otros, como los corales negros, existen sin esta relación simbiótica.

 

 

 ESPECIES QUE ALBERGAN EN LOS ARRECIFES

Los arrecifes de coral son el hábitat de una gran variedad de especies de la vida marina, que incluyen diversas clases de esponjas, ostras, almejas, cangrejos, estrellas de mar, erizos de mar y muchas especies de peces. Los arrecifes de coral también están relacionados ecológicamente con las comunidades de hierbas marinas, manglares y marismas circundantes. Uno de los motivos por los que los arrecifes de coral son tan valiosos es porque funcionan como centro de actividad de la vida marina.

 

  FUNCIONES DE LOS ARRECIFES DE CORAL

 

 

Los arrecifes de coral tienen un valor incalculable en los ecosistemas marinos porque protegen las costas contra la erosión y los embates de las olas, sirven como hábitat para el 25% de especies marinas, incluyendo las de consumo humano y son de gran importancia para la pesca.

La Organización de las Naciones Unidas estima que para el año 2050 el mundo podría decirle adiós definitivo a los corales que son una pieza fundamental en los ecosistemas marinos.

Entre los factores que causan el deterioro y la perdida de los arrecifes se encuentran: el blanqueamiento del coral provocado por el cambio de de temperatura de los océanos, el turismo desmedido y el uso de bloqueadores solares.

El 2018 se nombró como «El Año del Arrecife de Coral» , acompañado de una iniciativa impulsada por la ONU, con el objetivo de generar consciencia colectiva respecto al valor de esta especie y las consecuencias a las que el mundo se enfrentaría si dejaran de existir.

Los océanos son uno de los grandes pulmones del planeta y los arrecifes coralinos contribuyen en la reducción de gases efecto invernadero, además de que miles animales como medusas, crustáceos, tortugas, serpientes de mar, estrellas de mar, entre otros, se benefician de ellos.

   LEY DE PROTECCION DE LOS ARREDIFES DE CORAL

Ley N.304 del 31 de mayo de 2022

Esta Ley tiene por objeto proteger, conservar, generar acciones de uso sostenible, restaurar, prevenir la contaminación y rehabilitar los ecosistemas de arrecifes de coral, comunidades coralinas, especies de coral y otros ecosistemas y especies asociados a los arrecifes de coral, tales como los peces de arrecifes, los humedales y los pastos marinos, así como establecer todas las acciones y medidas necesarias para asegurar la conservación y resiliencia de los ecosistemas coralinos. El Estado reconoce que la conservación de los arrecifes de coral, sus ecosistemas asociados y especies asociadas es de interés público y esencial para garantizar el derecho a un ambiente sano de todos los habitantes. La ley se compone de 37 artículos divididos en VI capítulos: disposiciones generales (I); coordinación institucional y gobernanza (II); mapeo y monitoreo de ecosistemas de arrecifes de coral y asociados (III); Protección, Conservación, Restauración e Investigación de los Ecosistemas de Arrecifes Coralinos, Ecosistemas y Especies Asociados (IV); Arrecifes Artificiales y Restauración de Ecosistemas de Arrecifes Coralinos, Ecosistemas Asociados y Especies Asociados (V); Cambio Climático y Pueblos Indígenas (VI); y disposiciones finales (VII).

 

Para garantizar el cumplimiento del objeto de esta Ley, se crea el Comité de Arrecifes, que deberá reunirse de forma ordinaria como mínimo dos veces al año, y de forma extraordinaria, cuando su presidente lo convoque. El objetivo del Comité de Arrecifes es ofrecer recomendaciones técnicas para la protección de los ecosistemas de arrecifes coralinos y vigilar el cumplimiento de la presente norma, sus reglamentos y demás acciones, planes y medidas necesarias para asegurar que los ecosistemas de arrecifes coralinos, así como sus ecosistemas y especies asociadas sean protegidos y rehabilitados en los casos necesarios.

 

Por otra parte, cabe destacar que la ley dedica su capítulo VI al Cambio Climático y los pueblos indígenas, reconociendo el derecho de los pueblos indígenas al uso y manejo tradicional de los recursos marino-costeros que ancestralmente han utilizado, siempre que se gestione de manera sostenible.

 

 

 

 

  Arrecifes de Coral en Honduras.

Arrecifes de coral en Honduras: Un pulmón del planeta en aguas catrachas. 

Nuestro país forma parte de los países por los que pasa la segunda barrera de coral más grande del planeta, el Sistema Arrecifal Mesoamericano, que se extiende en 1000 km, desde la península de Yucatán, hasta en la zona norte de Honduras, precisamente en la parte costera y del departamento de Islas de la Bahía.

 

El arrecife de coral es considerado una montaña bajo el agua por esqueletos de coral. Son organismos vivos, que están compuestos por otros seres vivos que en conjunto forman esta belleza submarina.

Beneficios

Entre los beneficios de los arrecifes de coral, podemos encontrar que eliminan y reciclan el dióxido de carbono, un gas responsable del efecto invernadero; los arrecifes a su vez protegen las islas y los continentes de las olas, tormentas y también permite la prosperidad de especies que viven en aguas poco profundas.

 

Los arrecifes, como lo mencionamos antes, son el hogar de cientos de organismos, que, sin la existencia del mismo, morirían. También, son un atractivo turístico, miles de personas viajan de diversos países para tener la oportunidad de bucear y observar la vida de este arrecife de coral, incluso si solo realizas esnórquel, tendrás la oportunidad de observar parte de esta belleza natural.

En Honduras, la cobertura de arrecifes coralinos es de unos 145 km², la mayoría ubicada en Islas de la Bahía, pero, también hay arrecifes de franja más pequeños y arrecifes de parche cerca de los Cayos Miskitos y los Bancos.

 

Para mantener viva esta barrera de coral, se han realizado múltiples actividades de prevención para que no exista pesca indiscriminada en esta zona, a su vez se han plantado más de 2 mil corales, proyecto para la conservación de la barrera..

Nuestro país está lleno de belleza natural, con diversas actividades por realizar, también podemos estar orgullosos de formar parte de esta barrera de coral, que es un pulmón para el planeta. Este es un destino turístico que debes visitar por lo menos una vez, a su vez, debemos cuidarlo de la contaminación, de la pesca indiscriminada.

BIBLIOGRAFIA:

 “Agricultura ecológica.” Wikipedia, https://es.m.wikipedia.org/wiki/Agricultura_ecol%C3%B3gica. Accessed 20 May 2023.

“Arrecife de coral.” Wikipedia, https://es.wikipedia.org/wiki/Arrecife_de_coral. Accessed 20 May 2023.

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“Deforestación.” Wikipedia, https://es.m.wikipedia.org/wiki/Deforestaci%C3%B3n. Accessed 20 May 2023.

Hancock, Lorin. “La degradación de los bosques: por qué afecta a las personas y la vida silvestre | Historias | Descubre WWF.” World Wildlife Fund, 11 June 2019, https://www.worldwildlife.org/descubre-wwf/historias/la-degradacion-de-los-bosques-por-que-afecta-a-las-personas-y-la-vida-silvestre. Accessed 20 May 2023.

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“Ley Nº 304 de 31 de mayo de 2022 - Que establece la protección integral de los sistemas de arrecifes coralinos, ecosistemas y especies asociados en Panamá.” FAO, 7 July 2022, https://www.fao.org/faolex/results/details/es/c/LEX-FAOC210328/. Accessed 20 May 2023.

Pineda, Alejandra. “Los arrecifes de coral y su importancia en el mundo.” Disruptivo.tv, https://disruptivo.tv/columnas-y-notas/los-arrecifes-de-coral-y-su-importancia-en-el-mundo/. Accessed 20 May 2023.

Quiroz, Virgilio. “Arrecifes de coral en Honduras: Un pulmón del planeta en aguas catrachas.” RadioHouse, 18 July 2022, https://www.radiohouse.hn/2022/07/18/arrecifes-de-coral-en-honduras-un-pulmon-del-planeta-en-aguas-catrachas/. Accessed 20 May 2023.